Kinderkrankheiten und ihre typischen Beschwerden

Gegen Diphtherie werden bei uns alle Kinder bis spätestens zum 15. Lebensmonat geimpft. Die Erkrankung beginnt zunächst mit Fieber, Halsschmerzen und Heiserkeit, dann folgen Lähmung des Gaumensegels und eine Rachen-Mandel-Entzündung. Betroffene haben häufig einen süßlich-faulen Mundgeruch. Unbehandelt kann die Schwellung im Hals zu Luftnot bis hin zum Ersticken führen.

Hohes Fieber über drei bis vier Tage und im Anschluss ein kleinflächiger, roter Hautausschlag am Rumpf kennzeichnen das Drei-Tage-Fieber. Es verläuft in der Regel harmlos, manchmal zeigen sich auch keine oder nur wenige Symptome. Nach einem einmal durchgemachten Drei-Tage-Fieber ist man lebenslang immun. Eine Impfung gibt es nicht.

In etwa 80 Prozent aller Infektionen mit der Hand-Fuß-Mund-Krankheit (HFMK) zeigen sich gar keine Symptome, weil das Immunsystem die Erkrankung selbst bekämpft. Bei den restlichen Betroffenen kommt es zu Fieber und Halsschmerzen und dem typischen Exanthem der Mundschleimhaut sowie Ausschlag an den Hand- und Fußsohlen.

Hustenanfälle zeigen sich neben grippeähnlichen Symptomen bei Keuchhusten (Pertussis). Abhängig vom Stadium der Erkrankung sind sie teilweise recht heftig. Keuchhusten ist im Gegensatz zu anderen Kinderkrankheiten eher langwierig und kann sich über mehrere Wochen ziehen. Auch eine Impfung gewährt keinen hundertprozentigen Schutz.

In Europa, Amerika und dem westlichen Pazifikraum gilt Kinderlähmung als so gut wie ausgerottet. Grund dafür ist der umfassende Impfschutz. Kinderlähmung kann zur Schädigung der Rückenmarksnerven führen, sodass Betroffene dauerhafte Lähmungen im Bein- und Schulterbereich davontragen. Polio kann auch zum Tod führen.

Zunächst äußert sich Masern durch Fieber, Schnupfen, Husten und Bindehautentzündung, dann zeigen sich die für Masern typischen roten Flecken auf der Wangenschleimhaut. In der zweiten Phase folgt etwa drei bis vier Tage später ein deutlicher Fieberanstieg mit Ausschlag am Rumpf. Gegen Masern wird bei uns schon im Kindesalter geimpft.

Eine schmerzhafte Schwellung der Ohrspeicheldrüse ist charakteristisch für Mumps. Dadurch schwellen Wange und der obere Teil des Halses ein- oder beidseitig deutlich an. Zuvor zeigen sich eher unspezifische Symptome wie Fieber, Kopf- und Halsschmerzen und Mattigkeit. Gegen Mumps wird in der Regel mit der Dreifach-Impfung Mumps, Masern, Röteln (MMR) etwa ab dem 12. Lebensmonat geimpft.

Die Ringelröteln verdanken ihren Namen dem ring- oder girlandenförmigen Ausschlag am Rumpf, Armen und Beinen. Im Gesicht erinnert der Ausschlag eher an einen Schmetterling. Häufig verursachen Ringelröteln keine oder nur unspezifische Symptome wie bei einem grippalen Infekt. Die Hautrötungen zeigen sich bei etwa 20 Prozent der Betroffenen.

Etwa die Hälfte aller Röteln-Infektionen verläuft ohne Symptome. Treten Beschwerden auf, zeigen sie sich anfangs als erkältungsähnliche Symptome ohne oder nur mit leichtem Fieber. Der typische Ausschlag verbreitet sich vom Gesicht abwärts über den ganzen Körper und bleibt etwa drei Tage. Gegen Röteln wird ab dem 12. Lebensmonat geimpft.

Eine rote Zunge ("Himbeerzunge") mit weißem Belag sowie rote großflächige Flecken am Oberkörper sind die typischen Anzeichen für Scharlach. Ist der Ausschlag verschwunden, beginnt sich die Haut an den Handinnenflächen zu schuppen. Hohes Fieber, angeschwollene Mandeln und eitriger Auswurf zeigen sich oft zu Beginn der Erkrankung.

Bei Windpocken tritt nur leichtes Fieber auf, dafür können die roten Knötchen sich über den gesamten Körper verteilen und stark jucken. Sie werden im Verlauf zu Bläschen, verkrusten und fallen nach ein bis zwei Wochen ab. Die Krankheit ist stark ansteckend. Gegen Windpocken wird heute geimpft.

Ohrenschmerzen - vor allem, wenn sie im Anschluss an oder zusammen mit einer Erkältung auftreten - sind Anzeichen für eine Mittelohrentzündung (Otitis media). Besonders häufig tritt sie bei Babys und Kleinkindern auf, weil die Verbindung zwischen Nasen-/Rachenraum und Ohrtrompete noch relativ kurz ist und Erreger so besser "wandern" können.

Schon beim Baby kann sich die Zöliakie (Sprue) nach Einführung von getreidehaltiger Beikost zeigen: Bauchschmerzen, (chronischer) Durchfall, ein aufgeblähter Bauch, Übelkeit und Erbrechen sind die Folge. Wird der Nährstoff- und Energieverlust nicht ausgeglichen, magern die Kinder ab, haben Wachstums- und Entwicklungsstörungen. Bei Verzicht auf glutenhaltige Nahrungsmittel kann man gut mit Zöliakie leben.

Kinder mit Diabetes lernen früh, ihren Blutzuckerspiegel zu messen und sich Insulin zu injizieren. Bei Kindern kommt es eher zum Diabetes Typ 1, der nicht mit Übergewicht und schlechter Ernährungsweise zusammenhängt. Hinweise auf Diabetes können sein: starker Durst, verminderte körperliche Leistungsfähigkeit, Gewichtsabnahme, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, Nachlassen der Konzentrationsfähigkeit. Diabetes wird per Bluttest diagnostiziert.

Bei Menschen mit Trisomie 21 ("Down-Syndrom") liegt das 21. Chromosom drei- statt zweifach vor. Trisomie 21 ist eine angeborene, genetische Abweichung, die sich ganz unterschiedlich auswirken kann. Heute können Kinder mit Trisomie 21 ein erfülltes, langes Leben führen, wenn sie entsprechend gefördert und betreut werden.