Unfruchtbarkeit: Ursachen und Behandlung von Sterilität

Primäre und sekundäre Unfruchtbarkeit

Man unterscheidet die primäre und sekundäre Unfruchtbarkeit oder Sterilität. Während es bei der primären Form überhaupt noch nie zu einer Schwangerschaft beziehungsweise Zeugung kam, spricht man von sekundärer Unfruchtbarkeit, wenn es nach mindestens einer vorherigen Schwangerschaft kein weiteres Mal klappt.

Häufig wird auch der Begriff "Infertilität" synonym zu Unfruchtbarkeit verwendet. Dabei handelt es sich aber nicht um das Gleiche. Bei einer Infertilität kommt es zu einer Schwangerschaft, jedoch nicht zu einer Geburt, weil die Schwangerschaft nicht ausgetragen werden kann. Das ist zum Beispiel der Fall bei mehrfachen Fehlgeburten.

Beide Geschlechter können betroffen sein

Statistiken zufolge liegt die Ursache für Unfruchtbarkeit zu 45 Prozent bei der Frau und zu 40 Prozent beim Mann. Etwa 15 Prozent aller Fälle bleiben ungeklärt, die Ursachen sind also trotz umfangreicher Diagnose unklar.

• Unfruchtbarkeit (Sterilität) beim Mann

• Unfruchtbarkeit bei der Frau

Unfruchtbarkeit aufgrund des Alters

Die Häufigkeit von Unfruchtbarkeit nimmt in den Industrienationen zu. Trotz zahlreicher Ursachen, die zur Sterilität von Mann und Frau führen können, scheint das zunehmende Alter der Frauen mit Kinderwunsch zu den Hauptursachen zu gehören. Die Zahl der sogenannten späten Schwangerschaften, bei denen die Frau über 35 Jahre alt ist, steigt auch in Deutschland seit Jahren. Besonders in der Altersgruppe 30 bis 40 besteht ein anhaltender Trend zur späten Mutterschaft. Gleichzeitig sinkt die Fruchtbarkeit gerade in dieser Altersgruppe stark, die Chancen auf eine Schwangerschaft sinken und es kommt häufiger zu Unfruchtbarkeit. Das gilt übrigens auch für Männer. Zwar können Männer im Gegensatz zu Frauen noch im hohen Alter biologischer Vater eines Kindes werden. Anzahl, Beweglichkeit und Qualität der Spermien nehmen jedoch rapide ab.

• Späte Eltern: Vorteile später Elternschaft überwiegen häufig

• Späte Schwangerschaft – Risiko oder Chance?

• Alte Männer und ihre Spermien: Risiko für epigenetische Veränderungen steigt

• Alter der Eltern bei Kinderwunsch 

• Alter der Frauen beim ersten Kind steigt weiter

Hormonelle Probleme als Ursache der Unfruchtbarkeit

Der weibliche Zyklus wird durch ein komplexes und sensibles Zusammenspiel der Hormone gesteuert. Kommt dieses sensitive System aus dem Gleichgewicht, lässt es sich oft nur mit einer konsequenten und langfristigen Behandlung und manchmal auch Lebensstiländerung (zum Beispiel Stressreduktion) wieder ausgleichen. Während hormonelle Probleme und Zyklusstörungen bei der Frau sehr vielfältige Gründe und Zusammenhänge haben können, ist beim Mann meist eine Störung in der Testosteronproduktion ursächlich.

Um zu sehen, welche Hormonwerte aus dem Gleichgewicht geraten sind, werden die Blutwerte im Labor gemessen. Je nach Verdacht können mehrere Parameter im Laufe des Zyklus untersucht werden. Häufige hormonelle Probleme, die Sterilität verursachen können, sind:

• Anovulation (fehlender Eisprung) 

• Hyperprolaktinämie

• Gelbkörperschwäche

Unfruchtbarkeit aufgrund einer Erkrankung

Es gibt zahlreiche Erkrankungen, die entweder als Spätfolge oder während der akuten Phase zu Unfruchtbarkeit führen können. Das PCO-Syndrom und Endometriose gehören bei Frauen zu den häufigsten Gründen für eine Sterilität. Sie gelten zwar als eigenständige Erkrankungen, werden aber hormonell beeinflusst beziehungsweise (mit-)verursacht.

• PCO-Syndrom (PCOS)

• Endometriose

• Hashimoto-Thyreoiditis (chronische Schilddrüsenentzündung)

• Entzündung der Scheide (Vaginitis, Kolpitis)

• Eierstock- und Eileitererkrankungen 

• Magersucht (Anorexia nervosa)

• Immunologische Probleme der Frau

• Mumps

• Eileiterentzündungen und Eierstockentzündungen (Adnexitis)

• Tripper (Gonorrhö) (als Spätfolge)

• Chlamydien (als Spätfolge)

Krebserkrankungen

• Gebärmutterkrebs (Endometriumkarzinom)

• Eileiterkrebs (Tubenkarzinom)

• Eierstockkrebs (Ovarialkarzinom)

Anatomische und organische Ursachen von Sterilität

Auch organische beziehungsweise anatomische Ursachen kommen als Auslöser für Unfruchtbarkeit infrage. Manche davon – wie die Scheidenaplasie – sind angeboren, andere wiederum entwickeln sich im Laufe des Erwachsenenlebens durch verschiedene Einflüsse. So wachsen etwa Myome (gutartige Gebärmuttertumoren) unter dem Einfluss weiblicher Geschlechtshormone. Warum das so ist, konnte bislang noch nicht geklärt werden.

• Myome und Uterus myomatosus

• Varikozele (Krampfader am Hoden)

• Hodenhochstand 

• Gebärmutterentfernung (Hysterektomie) 

• Scheidenaplasie (Vaginalaplasie)

Angeborene Ursachen

Genetisch bedingt gibt es sowohl beim Mann als auch bei der Frau verschiedene mögliche Gründe, warum es mit dem Kinderwunsch nicht klappt. Besonders häufig sind Chromosomenstörungen wie das Turner-Syndrom, das nur Frauen betrifft, verantwortlich dafür.

• Klinefelter-Syndrom (beim Mann)

• Turner-Syndrom (bei der Frau)

• Chromosomenstörungen

Spermienprobleme

• OAT-Syndrom

• Andere Spermienprobleme

Unfruchtbarkeit nach einer Sterilisation

• Sterilisation beim Mann (Vasektomie)

• Sterilisation bei der Frau

Faktoren, die Sterilität beeinflussen können

Manche Umstände und Verhaltensweisen können die Entstehung von Unfruchtbarkeit zumindest begünstigen. Vor allem chronischer Stress ist in den vergangenen Jahren zunehmend in den Fokus als eine der Hauptursachen für Unfruchtbarkeit gerückt. Bekannt war schon lange, dass ein unerfüllter Kinderwunsch und der damit verbundene Druck vor allem bei Frauen zunehmend zu Stress führen sowie mit der Entwicklung von Depressionen zusammenhängen. Umgekehrt können psychologische Hilfe und Betreuung (zum Beispiel während einer Kinderwunschbehandlung) die Schwangerschaftsraten erhöhen.

Weitere Faktoren, die mit Unfruchtbarkeit in Verbindung gebracht werden, sind neben Drogen- und Alkoholkonsum zum Beispiel:

• Übergewicht

• Nikotinkonsum

Diagnose von Unfruchtbarkeit

Um die Ursache für Unfruchtbarkeit herauszufinden, sind eine Reihe von Untersuchungen möglich:

• Spermiogramm 

• Ultraschall der Eileiter

• Bauchspiegelung (Laparoskopie)

• Gynäkologische Spiegelungen 

• Endometriumbiopsie

• Karyogramm (Abbildung der Chromosomensätze)