Bei einem normalen Zyklus baut sich innerhalb der Gebärmutter die Gebärmutterschleimhaut auf. Sie ist die Voraussetzung dafür, dass sich eine befruchtete Eizelle in der Gebärmutter einnisten kann. Der Körper macht sich dadurch also jeden Monat für eine mögliche Schwangerschaft bereit. Tritt diese nicht ein, stößt der Körper die Gebärmutterschleimhaut ab. Das ist die Regelblutung. Ist die Frau schwanger, bleibt die Schleimhaut bestehen, denn sie wird dringend für die Entwicklung des neuen Lebens gebraucht. Die Regelblutung und eine Schwangerschaft schließen sich also gegenseitig aus. Aber, Blutungen kann es trotz Schwangerschaft geben.
Blutungen können hormonell bedingt sein. Mit dem Beginn einer Schwangerschaft verändert sich die hormonelle Situation im Körper drastisch, mit ganz unterschiedlichen Folgen. Schmierblutungen können eine davon sein.
Auch wenn sich die befruchtete Eizelle in der Gebärmutterschleimhaut einnistet, kann sie Blutgefäße verletzen. Auch dann kann es zu Blutungen und zu Ziehen im Unterleib kommen. Man nennt diese Form der Blutung Einnistungs- oder Nidationsblutung. Weil sie in etwa zum Zeitpunkt der erwarteten Periode auftritt, kann sie verwechselt werden.
Frauen, die trotz Pille schwanger geworden sind, können eine weitere Form der hormonell bedingten Blutungen haben: die Abbruchblutung. Sie ist eine Reaktion auf die Hormone in der Antibabypille und keine echte Menstruationsblutung. Wenn eine Frau trotz Schwangerschaft die Pille weiterhin einnimmt, kann es auch weiterhin zu regelmäßigen Blutungen kommen.